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2025.9.30
最近、ヨーロッパの北端の方にあるかなり小さな国々を巡り歩いた。もちろん見聞体験はいろいろあったけれど、後から振り返って一番鮮烈だったのは「インド人が多かったこと」だ。移民を専門に調査していた経験もあるのだから、「インド人が多い」土地など今さら珍しくもないのだが、今回の行先には移民調査の予定も期待もなかった。過去の知識や経験からすれば、決して予想外なことでもなかったが、折しも日本では増え続ける在日外国人が賛否とともに、一筋縄ではいかないことが世間に認識されるようになっていたから、余計に鮮明だったのだと思う。
この国々のインド人には（南アジア系全般が混ざってはいるが、明らかにインド人が多い。なぜなら、現地語がマイナーであるため英語が共通語になっているこの地域で、彼らは互いにヒンディー語で話しているから歴然なのだ）、まず留学生と技術系専門職がいる。留学生も大半が理工系、医学薬学系であろう。教育レベルと費用面（欧米主要国に比べ学費が安い）でインド人に人気の大学、教育機関がいくつかある。昼間にカフェで話し込んだりノートＰＣを睨みながらキーボードを叩いているのは留学生だろう。スマートな着こなしで朝夕の雑踏をすり抜けて行くのが、高給取りのエンジニアや金融関係や製薬会社の研究員あたりなのはお約束。私がいた日貸しの部屋が入ったところや隣接するアパートメント（アパートではなくマンションのレベル）だけでも、インド人家族が何軒かいることが分かった。暑さが戻ったある日の日没後に、建物前の街路樹の下でスマートないでたちの若奥さんたちが子連れで話し込んでいる（ヒンディー語である）。たまたま同じ方向に行く彼らの後ろを歩いていたら、インド食材店があって次々とインド人顔の客が吸い込まれて行った。
この地域の主要都市は古い市街地の一角が世界遺産になっていて、私のいた周縁部のアパートメントにも外見は古めかしくナントカ建築様式とかを取り入れたものが少なくない。しかも都市とはいえこじんまりしていて歩道も広く、昔ながらの石畳舗装であったりする。美しい街並みが続き、趣のある散策ができるのだ。ところが、沿道の建物の凝ったファサードや上層階のベランダに気づき、見上げたまま突っ立っているのは危険極まりない。その瞬間、全速力で駆け抜ける何かの風圧で、背中や顔先から倒されそうになってしまうからだ。
危ういところで体勢を維持して、去っていく正体を確認する。「〇〇イーツ」のデリバリー、ここでも同じなのだ。日本では「ウ××」社が有名だが、この一帯の国々ではここが起源の「〇〇」社が配車やフードデリバリーを手広く展開している。そして「〇〇」社は諸悪の根源のように言われていた。しかしニーズがあるのだから、どれほど問題になろうが悪く言われようが、多くのデリバリーが行きかっているのだ。
さらに特筆すべきは、「〇〇イーツ」のデリバリースタッフは、展開するいずれの国々でも大半がインド人なのである。私も、最初に到着した街で通りに出るや気づいた。例の四角いリュック状のコンテナーを背負って通りすがる自転車、バイク、これも、あれもそうだ。信号待ちでたまたま行き会ったデリバリーどうしがヒンディー語で会話しているのを聞きつける。
調べてみると、これもいずこでも同じで、デリバリーへの苦情、罵声がネットに書き込まれている。そこでもインド人やアジア人（東洋人の見かけは少ない）だと決めつけられている。冷静な分析によると、これら諸国ではコロナの少し前からこの方式のフードデリバリーが急速に普及したが、当初は「空き時間を使った隙間産業」という創始当時のビジネスモデルが顕在で、地元民（多くはヨーロッパ人で、学生やフリーランスなど、本業があり、隙間ビジネスに時間の調整ができる人たち）が従事し、労働単価も高かったという。良い副業、お小遣いになったという。ところが業態が普及拡大するにつれ、しくみもより整備されたのだが、同時にデリバラーの給金が大幅に引き下げられたのだという。これをきっかけに副業者主体から、「たとえ安価でも仕事が欲しい」層が専従で働くものになり、移民、非専門職系労働者、すなわち昨今ではインド人専業のような状況になっている、と解説されていた。膨大なインド人（らしき）デリバラーに対して、たった２，３例の非インド人を見かけることがあった。二人が東アジア系の男性、一人は白人女性。この人だけが、いかにも本来の副業という外見とそぶりに見えた。そういえば、インド系デリバラーには女性を見かけなかった。
デリバリーのしくみが整えられた段階で、デリバラーは自前で乗り物（自転車、バイク、乗用車）を保有していることが義務付けられた。ここのデリバラーは決して安くはなさそうな乗り物を使用している。たとえば日本ではあまり普及していないモペット（形状は自転車に近いがタイヤが太く、電動アシストの馬力が格段に大きく、走りはむしろ小型モーターバイクに近い。許可されていないがデリバラーは高速で歩道を走ることが多く、危険を増幅し問題になっている）が多く使われている。「安価でも仕事が欲しい」層が皆、所有できるとは想像しにくい。
おそらくインド人デリバラーの背後には、仕事の仲介ネットワーク、親方、乗り物の胴元のたぐいの存在があるのだ。インドで言えばオートリキシャ運転手あたりと同様である。時期柄、外食はもっぱら店の外のテラス席に着いていたのだが、そのレストランに注文の品を受け取りに来たデリバラーが近くで待機しているのをよく見かけた。いずれもインド人に見え、スマホでどこかに通話したり行き会った別のデリバラーと会話しているのも聞こえる。ヒンディー語である。その内容はどうも、レストランや注文した顧客ではない相手で、何らか上からの指示を仰いでいる、あるいは指示を伝えあっている、という内容に聞こえた。なーんか既視（聴）感がある、と思ったが、そう、インドでオートやタクシーに乗ると、始終どこかから電話がかかって来て運転手がながら通話しているという、アレだ。
「あ、客乗せて××駅へ向かってます。〇〇に廻るんですか？だいぶかかりますよ、道が混んでて」
「明日ですか？今の客が、明日も一日雇いたいって言ってるんですけど…。え、じゃあ、この客には明日は別のドライバーを行かせるんですね？俺は×時に〇〇ホテルで待機、と…」
インドであれば、親方あたりとこんな話をしている、はず。ここのデリバラーたちは、何を指示されているのだろう。この配達が終わったら、今の時間は注文が集中している他の地区に廻ってオーダーに待機せよ、とかだろうか。先に届けた客からクレームがあった、という叱責だろうか。北国におけるインド人デリバラーの明らかな増加、というか寡占状況は、すでに彼らへの不信や偏見を生んでいる。その前提から、ネットでは理不尽なユーザーコメントや誹謗と取れる内容が簡単に見つかるのだ
私たちは「〇〇イーツ」を試す機会がないままそこを離れ、デリバラーに直接話を聞くこともなかった。だから、以上は経験に基づいているものの多分に想像と妄想であることをお断りしておく。欧州の北の果てのフードデリバリーの実態研究は他の誰かにお任せしよう。
