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Last Revised: May 28, 2025
「インド通信」の紙印刷の誌面は、1978年10月の創刊以来40年、2018年10月号（480号）をもって終了となりました。これまでのご購読、ご支援に深くお礼申し上げます。今後はこのウェブ版でこれまでの誌面の内容・活動・執筆者に関する情報など、可能な範囲でお問い合わせに対応いたします。
ウェブ版もこれまでどおり、月一回の更新を基本として巻頭エッセイ・催し情報・新着情報を継続します。催し物情報はこれまでどおり、ウェブサイト管理者までお寄せください。
我が家には独立した客間はなく、宿泊を伴う客人は滅多にない。客用ベッドは置けないし、客用寝具一式の保管スペースもない。例外はインド人と、現地滞在経験のある人たちで、書斎の床にかろうじて布団を一枚敷くスペースをこじ開けて、そこに寝てもらう。書棚から気になった本をいくらでも引っ張り出して眺められるので、案外好評だ。私より寝過ごした場合に限り、朝のチャイ（グラグラに煮出した甘いのを特別に作る）が寝床に届くサービスが付く。
連れ合いの実家は田舎の農家だが、両親やその世代の親戚が現役の頃は泊まり客が多かった。私も2，3度経験したが、10人近く泊まった時など、盆の真夏はまだしも（クーラーなしの暑さは耐え難いが）、暮れ正月の北関東の田舎家は極寒で、一組分の寝具の量は半端ない。それが10組。普段はがらんどうの畳の間いっぱいに、敷布団掛け布団の山がいくつも積みあがっていたのには呆然とした。普段これを収めておく押し入れもあるわけだ。我々の家であれば部屋が１，２つ余計に必要になる。しかも客が到着する前日までに布団干ししておく。どこに広げる場所がある？庭が広いのだ…。
先頃、インドで17人が焼死した（速報時点）火災があった。ビルの倒壊や祭礼に押しかけた群衆の将棋倒しでもこのくらいの死傷者が出る。前の事件が忘れられる前に、もう次が起きる。それでも今回の火災が涙を誘ったのが、現場が一つの建物で、夏休みで祖父母の家に集まっていた一家一族の悲劇だったからだ。印パの戦闘が続き、緊迫した政情の最中だったが、インドは広大だから係争地からはるか遠く、平常運転の地域も多い。
それにしても、一軒の火事で17人とは…。しかも救助された人もいたから、実際はおそらく20人以上が泊まっていた？布団が20組…？いや、現場は田舎の農家の話ではない。旧王都の古い商店地区の、代々続く個人店が軒を連ねる一帯だったらしい。一階は商店街に面した店舗、2，3階が住居スペース、裏手に商売物や家財道具の備蓄スペースもあったかもしれない。この種の古い家屋にありがちなことに、敷地の外に出る階段や通路、間口がとにかく狭く、モノが置かれてさらに細くなっていたという話もあるから、築古な店舗兼住居の雑居ビルのイメージに近いかも（形状は違う）。
もう十分に暖かい（暑い）季節だから、寝具はあまりいらない。インド人が我が家の書斎寝室に苦も無く泊まれるのは、石敷の床に敷いた薄いマットだけで寝る習慣を経験しているから。意外と快適であるが、慣れないと起床時に体の重みであちこちが痛むはめになる、笑。
現場の家の話なら、寝室、居間の床にマットを敷いて、それも足りなければひんやりした内廊下にはみだしても構わない。お客に押し出された住み込みの店員や使用人は、屋上に並べた縁台で露天のもとに寝たかもしれない。来訪中の孫たちは小さいから、大きなベッドの祖父母や叔母たちの隙間に嬉々として滑り込む。インドの子供たちが、離れて住む祖父母のところに泊りがけできるのはわずかな期間だ。日本でいう小学校後期になれば補習や進級・進学対策で休暇どころではなくなるから。
こうして20数人の一家はひとつ屋根の下に集って、にぎやかな遅い夕食の後の眠りに就いていた。火災原因は家内の電気系統からの発火と言われている。雨季の前の最も乾燥した時期、モノと人が密に詰まった建物内に一酸化炭素と煙が充満した。母か祖母が子供を抱くようにベッドで発見されたというから、深い眠りから覚めることなく、火事にも気づかないまま逝ってしまったようだ。
＊『インド通信』（印刷誌面）は1978年に創刊され2018年10月をもって休刊した、インド文化交流センターが発行した月刊の情報誌です。
＊催し物情報は、どなたでもご投稿いただけます。掲載形式は本誌のフォーマットに従って調整することがあります。投稿締切りは催し開催前月の15日です。
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